Aluminijum je 1827. godine otkrio Friedrich Wöhler (Nemačka). Ime mu dolazi od latinske reči alumen koja je označavala alaune (stipse). To je tvrdi, srebrno beli metal koji dobro provodi električnu struju.
Može se valjanjem razvući u tanku foliju. Otporan je prema oksidaciji na suncu, u vodi i u oksidirajućim kiselinama, zbog stvaranja sloja zaštitnog oksida na površini. Aluminijum može redukovati većinu metala iz njihovog oksida.
Po rasprostranjenosti u Zemljinoj kori, aluminijum je treći element, odmah iza kiseonika i silicijuma. Iako ima mnogo minerala koji sadrže aluminijum, industrijski se dobija samo iz boksita(Al2O3•xH2O) i kriolita (3NaF•AlF3). Upotrebljava se za proizvodnju laganih legura, električnih vodova i izradu posuđa za domaćinstvo.
